TIỂU SỬ CỐ THƯỢNG TỌA THÍCH ĐỨC TRÍ
Trú Trì chùa Tam Bảo,
Tulsa, Oklahoma
Thượng Tọa đạo hiệu Thích Đức Trí, thế danh Võ Đình Phúc, tự Chánh Huệ, Hiệu Huệ Niệm, Sinh ngày 1/11/1966, lớn lên tại ngôi Làng Thi Ông, bên bờ sông Vĩnh Định, thuộc xã Hải Vĩnh, Huyện Hải Lăng, Tỉnh Quảng Trị. Trong một gia đình có bảy anh chị em, Thượng Tọa là người con thứ năm. Thân Phụ là cụ ông Võ Đình Kháng, pháp danh Nguyên Căn, Thân mẫu là cụ bà Ngô Thị Sen, Pháp danh Nguyên Liên. Thuở ấu thời, Thượng Tọa rất cần mẫn trên đường học vấn, mặc dù lúc bấy giờ, nền kinh tế chung tại quê nhà lâm vào sự khốn cùng, nhưng Thượng Tọa một mực theo học không hề xao lãng. Phải chăng với bản chất của người con quê hương kiên cường mà Thượng Tọa không nề khó khăn, sớm rời quê hương yêu dấu vào Nam tìm kế sanh nhai và tiếp tục con đường học vấn của mình. Túc duyên tiền định sâu đậm với Phật Pháp, nhất là hình ảnh và hạnh nguyện của Mẹ Hiền Quán Thế Âm mà Thượng Tọa luôn gặp những sự gia hộ, nâng gót chân cho Thượng tọa trên đường đời đơn độc bôn ba xứ người. Có lẽ vậy mà sau khi về làm Phật Sự tại ngôi chùa Tam Bảo này, Thượng Tọa đã hết lòng xây dựng tôn tượng Quan Âm vĩ đại an trí tại đây cho bằng được mà không nề gian khó.
Vào thập niên 80, nhân duyên đã đến, Thượng Tọa chính thức phát tâm xuất gia đầu Phật, tôn Hòa Thượng thượng Nhuận hạ Thiền làm bổn sư với Pháp danh là Đức Trí, Pháp tự Chánh Huệ. Trong suốt thời gian thờ thầy học đạo, Thượng Tọa luôn cần mẫn trong lao tác và tham học. Đã đôi lần Thượng Tọa đơn thân lên núi Thị Vãi thuộc Tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu để nhập thất tham thiền. Đôi lúc Thượng Tọa tưởng chừng như ngã quỵ trước ma chướng và bệnh tật, nhưng với nguồn tâm vững chãi và say mê cầu đạo đó, nên Thượng Tọa được bổn sư cho thọ đại giới tại giới đàn Thiện Hòa, do Ban Trị Sự Phật Giáo tỉnh Bà Rịa Vũng Tàu tổ chức vào năm 1993, được cố Hòa Thượng đạo hiệu Thích Trí Tịnh làm đường đầu Hòa Thượng. Rồi từ đó, Thượng Tọa luôn lê gót hài, gõ cửa tầm sư học đạo, từ Hòa Thượng Thích Huệ Tánh đến Cố Hòa Thượng Thích Nhật Liên, rồi đến cố Hòa Thượng Thích Thiện Phụng, tại ngôi già lam Niết Bàn yêu dấu, Thượng Tọa được tôn sư cho Pháp Hiệu là Huệ Niệm. Con đường học đạo không ngừng, từ khi rời Bổn Sư năm 1992, Thượng Tọa tiếp tục học đạo và đã tốt nghiệp trường Cơ Bản Phật học tại Bình Thuận năm 1997. Sau đó Thượng Tọa vào Học viện Phật giáo khóa bốn tại Sài Gòn, nương chốn Quảng Hương Già Lam để dùi mài kinh sử. Sau khi tốt nghiệp Cử Nhân Phật học tại học viện vào năm 2001, Thượng tọa tiếp tục du học tại Trung Quốc để thỏa chí sở nguyện nghiên cứu của mình. Thời gian này, Thượng Tọa đôi lần phải lâm vào cảnh túng thiếu nơi đất khách quê người, học phí không có, phương tiện thiếu hụt, nhưng sự học không xao lãng. Chính động lực đó đã giúp Thượng Tọa vượt qua những khó khăn, tiếp tục du học đến đất nước Đài Loan xa xôi. Tại đây Thượng Tọa được các bậc danh sư nâng đỡ, những bậc thạch trụ giáo dưỡng, kinh nghiệm sống được huân tập, ý đạo thêm thâm sâu. Sau này những lúc trò chuyện cùng đồng đạo, không ít lần Thượng Tọa kể lại những mẫu chuyện, những câu thiền ngữ vô giá.
Cơ duyên hành đạo trời Tây đã mở, năm 2005 Thượng Tọa được Trưởng Lão Hòa Thượng Thích Mãn Giác, Hội Chủ Tổng Hội Phật Giáo Việt Nam Tại Hoa Kỳ bảo lãnh đến nước Mỹ thăm viếng. Từ đây, Thượng Tọa đã kết duyên
Phật sự với mảnh đất nầy. Có lẽ đã thấy ánh đèn thiền đang lung linh trong thâm ý của Thượng Tọa mà chỉ vài tuần sau, Trưởng Lão Hòa Thượng Thích Mãn Giác đã bổ nhiệm Thượng Tọa về làm trụ trì tại ngôi chùa Tam Bảo, thuộc thành phố Tulsa, tiểu Bang Oklahoma cho đến nay.
Thể theo hạnh nguyện của Ngài Bách Trượng: "Nhất nhật bất tác, nhất nhật bất thực" mà Thượng Tọa ngày đêm say mê tạo dựng, kiến thiết, mở rộng tự viện. Mới đầu chỉ trong khuôn viên khiêm tốn, mà Thượng Tọa đã mua thêm đất mở rộng đến 17 acres. Tạo dựng Tôn Tượng Quán Thế Âm Bồ Tát cao 49ft, nặng 5 tấn, thiền đường uy nghiêm, đầy đủ phương tiện tu học.... Ngày ngày dọn vườn, cắt tỉa, trồng cây, san lấp, không quản mưa nắng, không ngại thời khí. Mồ hôi Thượng Tọa đã đổ xuống thì hoa trái ra đời, trang nghiêm già lam như ngày hôm nay. Nhiều lần đối đầu với Sơn lam chướng khí, bao lần chịu đựng gió sương, để tiếp nối hạnh nguyện và chu toàn trách nhiệm với ân sư, Thầy Tổ gởi gắm nơi đây. Ngày ngày lao tác, đêm đêm nghiên cứu, phiên dịch. Có những đêm Thượng Tọa chỉ chợp mắt vài giờ là bừng tỉnh miệt mài bên trang kinh, dòng chữ. Thượng Tọa đã phiên dịch và trước tác nhiều tác Phẩm như:
Tự Tánh Di Đà, Duy Tâm Tịnh Độ (dịch)
Duy Thức và Tịnh Độ dịch)
Tuệ Quán Nẻo Về Chân Như dịch)
Duy Thức Học Đối Với Người Niệm Phật (dịch)
Nghiên Cứu Thiền Tông và Niệm Phật (dịch)
Lược Đàm Bách Pháp Minh Môn Luận (dịch)
Năm Phương Tiện Pháp Môn Niệm Phật (dịch)
Lễ Cúng Thí Thực Theo Tinh Thần Kinh Nikaya
Phật Giáo Việt Nam trước nỗi đau của Dân Tộc
Lá Thư Đầu Xuân
Báo Hiếu và Bồ Đề Tâm (Vu Lan 2012).
Rất nhiều những bài viết và tác phẩm khác nữa.
Hương của loài hoa chỉ bay theo chiều gió. Hương người đức hạnh ngược gió khắp muôn phương".
Phải chăng sở học, sở tri và hạnh nguyện của Thượng Tọa đã lan tỏa khắp nơi khiến không ít đạo tràng thỉnh mời giảng dạy, thuyết pháp độ sanh. Đâu đâu cũng có dấu chân Thượng Tọa, nhiều đạo tràng đã tắm gội trong pháp nhủ của Thượng Tọa ban tặng. Hoa sen đó đây được nở rộ nhờ vào huấn từ của Thượng Tọa. Trí tuệ từ bi luôn trau dồi, pháp thân huệ mạng luôn nuôi dưỡng, tiếp chúng độ Tăng, tại quê nhà không ít Tăng, Ni được Thượng Tọa dẫn dắt, tạo duyên xuất gia tầm đạo. Tại hải ngoại không ít Tăng, Ni được Thượng Tọa khai đường hoằng hóa Phật sự. Thượng Tọa thường gọi điện thăm hỏi, bảo ban cho anh em Tăng Ni trẻ, cởi mở với chúng bạn, hiếu hòa với khách thập phương. Hầu như Tăng Ni đến Mỹ đều được Thượng Tọa mời ghé thăm, ân cần không nề hà. Gần đây anh em mỗi khi ngồi lại luôn nhớ và nhắc đến hạnh nguyện của Thượng Tọa, dù chỉ là duyên kỳ ngộ đôi lần.
Thế rồi hỡi ôi, đèn thiền gió tạt, đuốc tuệ khói tan, cân bình vắng bóng Tăng hàng, áo mờ trang giáo phẩm. Cơn vô thường ập đến, nét bàng hoàng hốt hoảng trùm lên môn đồ thế quyến khi Thượng Tọa thuận thế vô thường ra đi trong khoảnh khắc. Thượng Tọa biết chăng, Tăng Ni tứ chúng ngậm ngùi xiết bao khi âm dung còn đó, dáng dấp còn đây, nụ cười chưa phai mà hình hài Thượng Tọa đã vĩnh viễn tan theo cát bụi. Thượng Tọa đã xả báo thân vào 4 giờ 49 phút ngày thứ năm, 22/12/2016 nhằm ngày 24 tháng 11 năm Bính Thân), 51 năm trụ thế, 23 hạ lạp trong sự tiếc thương vô hạn của tứ chúng và muôn trùng núi rừng Tulsa.
NAM MÔ TÂN VIÊN TỊCH TỪ LÂM TẾ TÔNG, TỨ THẬP THẤT THẾ,
TAM BẢO TỰ TRÚ TRÌ, HUÝ THƯỢNG ĐỨC HẠ TRÍ, TỰ CHÁNH HUỆ,
HIỆU HUỆ NIỆM VÕ CÔNG THƯỢNG TỌA GIÁC LINH thay mặt Môn đồ Pháp quyến Tỷ Kheo Thích Giới Minh kính ghi