Tổ Sư
(祖師) Chỉ cho người khai sáng một tông, một phái(khai tổ), hoặc người truyền thừa giáo nghĩa của tông, phái ấy(liệt tổ). Khai tổ có Tông tổ và Phái tổ khác nhau, chẳng hạn như ngài Bồ đề đạt ma thông thường được tôn là Tông tổ Thiền tông, còn các vị Nghĩa huyền, Lương giới thì lần lượt được tôn là Phái tổ của tông Lâm tế và tông Tào động. Các tông phái Phật giáo đều xem trọng sự truyền thừa cho nhau giữa các Tổ, chẳng hạn như Thiền tông có 28 vị Tổ Tây thiên, 6 vị Tổ Đông độ; tông Thiên thai có 9 vị Tổ, 17 vị Tổ Đông độ; tông Hoa nghiêm có 5 vị Tổ, 7 vị Tổ, 10 vị Tổ; tông Chân ngôn có 8 vị Tổ; tông Tịnh độ có 5 vị Tổ, 16 vị Tổ…... Cũng như người Nhật bản tôn ngài Nguyên không là Tông tổ tông Tịnh độ, tôn ngài Chứng không là Phái tổ phái Tây sơn. Tông Tịnh độ Nhật bản thì tôn ngài Thiện đạo làm Cao tổ, ngài Nguyên không làm Nguyên tổ; Tịnh độ Chân tông Nhật bản tôn ngài Nguyên không làm Nguyên tổ, ngài Thân loan là Tông tổ hoặc Cao Tổ; tông Nhật liên Nhật bản thì tôn xưng ngài Nhật liên Vô học Tổ nguyên là Cao tổ. Ngoài ra, đối với 5 Tổ, 7 Tổ, 9 Tổ…... và các Tổ sư quan trọng thuộc giáo hệ của các ngài thì đặc biệt được tôn sùng. Còn tòa nhà thờ tượng các Tổ sư gọi là Tổ sư đường, gọi tắt là Tổ đường. Tác phẩm của Tổ sư, gọi là Tổ thư, Tổ điển. Quả núi trong đó Tổ sư cư trú, gọi là Tổ sơn.[X. Thích thị yếu lãm Q. thượng; Phật tổ thống kỉ Q.6; Loại tụ danh vật khảo Q.23]. (xt. Tương Thừa).