Con cái hiếu dưỡng cha mẹ, có nhiều đường hiếu. Đầy đủ hạ dưỡng là tiểu hiếu, đầy đủ thứ dưỡng là trung hiếu, đầy đủ thượng dưỡng là đại hiếu, chỉ có đầy đủ tối thượng dưỡng là đại hiếu của đại hiếu. Vì sao? Hạ dưỡng, chỉ biết phụng dưỡng ăn uống, cơm ngon rượu ngọt, không để cha mẹ than phiền, cũng là điều thế gian khó làm, gọi là tiểu hiếu. Thứ dưỡng, theo chí của cha mẹ, cái gì cha mẹ yêu cũng yêu, cái gì cha mẹ kính cũng kính, làm lòng cha mẹ vui, đó là trung hiếu.

Thượng dưỡng, khuyên cha mẹ học đạo, cha mẹ làm lành tán thành, cha mẹ làm ác can gián, khiến cha mẹ đức ngày một lớn, đó là đại hiếu. Còn tối thượng dưỡng, là tiến thêm nữa. Thường nghĩ đến ân của cha mẹ, đồng với trời đất, thọ mạng của cha mẹ, ngày một đến gần, phải làm cách nào để báo ân cha mẹ? Làm cách nào để kéo dài tuổi thọ cho cha mẹ? Làm cách nào làm cho cha mẹ ra khỏi sanh tử? Làm cách nào cho cha mẹ tội chướng tiêu trừ? Làm thế nào cho cha mẹ được vào dòng thánh, cứu cánh thành Phật? Thí như gặp chiến tranh, cõng cha mẹ chạy, trốn vào núi, không biết giặc cướp có đến không? Chạy xuống biển, không biết giặc cướp có đến không? Trốn vào rừng, không biết giặc cướp có đến không? Suy nghĩ kỹ càng, bèn đưa cha mẹ đến nơi an ổn. Đó là tối thượng dưỡng, cũng gọi là vô thượng dưỡng, cũng gọi là siêu xuất nhất thiết thế gian dưỡng, chẳng lẽ không phải đại hiếu của đại hiếu? Nếu giết động vật nuôi cha mẹ, khiến loài vật mang oán đời sau, cha mẹ phải đền trả nhiều đời, đâu chỉ là lấy thịt độc giúp cha mẹ đỡ đói, rượu độc cho cha mẹ đỡ khát! Tội nghịch nào nặng hơn, mà còn cho đó là hiếu? Có người hỏi: “Kẻ sĩ công thành danh toại, rạng danh tổ tông, có được gọi là hiếu không?” Trả lời: “Công thành danh toại, cố nhiên là đáng có. Nhưng nếu lấy đó giúp thiện, thì cha mẹ được vinh danh; nếu lấy đó trợ ác, chẳng phải là ngược lại làm nhục cha mẹ sao? Cha của Cối, Tung, chính là cha của tể tướng, nếu là thời nay, ắt người ta sẽ ghét!” Nên biết hiếu tử làm rạng danh cha mẹ, không bằng tích đức, công danh chỉ là thứ yếu mà thôi.