Quán Đảnh đại sư, họ Ngô, người đất Chương An, huyện Lâm Hải. Ngài sanh ra vừa được ba tháng, đã có thể xưng danh hiệu Tam Bảo. Khi lên bảy tuổi, vào chùa Nhiếp Tịnh xuất gia. Niên hiệu Trí Đức năm đầu đời Trần, ngài đến yết kiến Tổ Trí Giả ở chùa Tu Thiền, nghiên tập quán pháp mong được ấn khả. Nhân đó ngài theo làm thị giả, những pháp của Tổ nói, đều có thể lãnh ngộ.
Trong niên hiệu Khai Hoàng đời Tùy, Tổ Trí Giả viên tịch, Quán Đảnh đại sư thay thế truyền dương giáo pháp Thiên Thai, siêng tu định huệ. Mỗi khi ngài ngồi tụng kinh, thường có thiên hoa phơ phất rơi xuống gần bên mình. Một độ nọ, đại sư đang giảng kinh Niết Bàn tại chùa Nhiếp Tịnh, bỗng có một toán cướp tràn tới hò hét sắp hành hung. Vừa khi ấy nơi cửa chùa hiện lên thần binh cao lớn hơn một trượng, cờ xí kiếm kích rạng ngời. Bọn cướp kinh hãi, tan rã bỏ chạy.
Niên hiệu Trinh Quán thứ sáu đời Đường, ngày mùng 7 tháng 8, đại sư viên tịch tại chùa Quốc Thanh. Khi ngài mới nhiễm bịnh, nơi tịnh thất thoảng bay mùi hương lạ. Lúc lâm chung, đại sư dạy đệ tử rằng: "Hãy đốt nhiều danh hương, ta sắp đi đây!". Nói xong, bỗng đứng lên chấp tay như cung kính ai, ba lần xưng Nam Mô A Di Đà Phật nhan sắc tươi vui. Kế đó về chỗ nằm mà tịch. Khi đã vãng sanh, nơi đảnh của đại sư còn nóng suốt ngày, thọ 72 tuổi.