“Thập nhị bộ” chính là nói tới các thể loại hành văn và các loại sự việc bất đồng trong Tam Tạng kinh điển, được phân tích thành mười hai bộ môn. Một là Khế Kinh, tức là kinh văn đơn hành. Hai là Trùng Tụng, nương theo ý nghĩa của kinh trong phần trước để nói thành kệ. Ba, Phúng Tụng là lời tán thán khởi lên đơn độc, có thể phổ nhạc để đàn hát. Ba bộ này thuộc về thể loại trong cách hành văn. Bốn là Nhân Duyên, tức là nói về chuyện nhân quả. Năm là Bổn Sự, đức Phật tự nói những hạnh nghiệp trong kiếp trước. Sáu là Bổn Sanh, nói về hạnh nghiệp của các vị đệ tử trong đời trước. Bảy là Vị Tằng Hữu, ghi chép đủ mọi chuyện thần lực chẳng thể nghĩ bàn. Tám là Thí Dụ, chép về những lời giải thích bằng cách lập ra các tỷ dụ. Chín là Luận Nghị, tức là những lời hỏi đáp nhằm làm sáng tỏ vấn đề. Mười là Tự Thuyết, tức là không ai thưa hỏi mà tự nói. Mười một là Phương Quảng, tức những pháp thuộc về Đại Thừa. Mười hai là Thọ Ký, đức Phật dự đoán những chuyện trong tương lai của người tu tập.