Lão cư sĩ Từ Tỉnh Dân, tên thật là Tự Minh, một biệu hiệu khác là Tự Dân, sanh năm 1928 tại huyện Lô Giang, tỉnh An Huy. Cụ theo học giảng kinh với lão cư sĩ Lý Bỉnh Nam tại Đài Trung, những bạn cùng khóa ấy về sau đều trở thành những vị giảng sư tích cực và nổi danh của Tịnh Tông như hòa thượng Tịnh Không, nữ cư sĩ Lý Khán Trị, lão cư sĩ Châu Gia Lân v.v… Cụ đặc biệt tâm đắc chủ trương hoằng dương Nho học theo cách nhìn của nhà Phật. Sau khi cụ Lý vãng sanh, cụ Từ đã kế tục di chí của thầy, hoằng dương không mệt mỏi suốt hai mươi năm. Cụ đã hoạt động hoằng pháp tại Đài Trung Liên Xã suốt ba mươi năm, giữ chức Bí Thư của Đài Trung Đồ Thư Quán mãi cho đến năm 1993 mới xin nghỉ. Cụ cũng là người giữ vai trò biên tập viên chính yếu và tổng phát hành của tờ tạp chí Phật học Minh Luân. Cụ thường được hòa thượng Tịnh Không mời đến diễn giảng trong các khóa bồi huấn dành cho các pháp sư và giảng sư của Tịnh Tông Học Hội.